_______________________________________________________________________
Еще более удивительное событие произошло в июне 1995 года. В Лондоне вышла книга Роберта Гардинера и Дан ван дер Вата под заголовком "Загадка "Титаника". Авторы обратили внимание на серию чрезвычайно странных обстоятельств, которые связаны с трагическим рейсом.В самый последний момент, сославшись на нездоровье, отказался плыть на лайнере американский мультимиллионер Пирсон Морган, владелец крупнейшей компании "Уайт стар лайн", которой принадлежали самые большие суда того времени - "Олимпик", "Титаник" и "Британик". Несколькими днями позже, уже после кораблекрушения, Моргана обнаружили на курорте во Франции в компании любовницы. Пребывал он в полном здравии и ни о каком недомогании не заикался.
Далее. На борт "Титаника" должны были погрузить уникальную коллекцию картин, которые в наши дни, кстати, составляют основу Нью-Йоркского музея современного искусства. Коллекция осталась на берегу.
Вместе с Морганом отказались плыть - и тоже в последний момент - еще свыше пятидесяти человек, в том числе его близкие друзья и деловые партнеры, включая германского стального магната Генри Фрика и американского мультимиллионера Джорджа Вандербильта.
И еще. Один из старших офицеров "Титаника" Генри Уайлд, который до этого плавал на "Олимпике" - копии "Титаника", построенной годом раньше, и который на "Титанике" никогда прежде не бывал, в письме близким, Отправленном с первой же стоянки в ирландском порту Корк, писал: "Мне судно по-прежнему не нравится". Почему же по-прежнему? Ведь к "Титанику" он раньше и близко не подходил. Да потому, что судном этим на самом деле был "Олимпик", и не "Титаник", утверждают авторы книги. На "Олимпике" якобы тайно поменяли надпись на борту и корме, и он вышел в море под названием "Титаник". Зачем?
"Олимпик", сошедший со стапелей судостроительного завода "Харланд энд Вульф" в Бельфасте, меньше чем за год успел побывать в разных переделках. Самая серьезная из них - столкновение с британским крейсером (капитаном на "Олимпике" был уже знакомый нам Эдвард Джон Смит). Суд признал виновным в столкновении экипаж "Олимпика", в результате чего владельцы компании "Уайт стар лайн" лишились прав на получение страховки, оценивавшейся в миллион долларов, - астрономической по тем временам сумме. Тогда-то, полагают авторы книги "Загадка "Титаника", родился дьявольский план: под видом "Титаника", который был как две капли воды похож на "Олимпик", пустить в плавание в Нью-Йорк именно "Олимпик". Капитану "Титаника" (то есть "Олимпика") Эдварду Смиту было дано задание идти на всех парах, даже в случае если корабль окажется в районе, где плавают айсберги. Все говорит о том, утверждают авторы книги, что катастрофа была запланирована.
Инициаторы сговора, судя по всему, исходили из того, что лайнер окажется лишь сильно помятым, к нему быстро подойдет помощь, и среди пассажиров и экипажа "Олимпика", выдаваемого за "Титаник", пострадавших практически не будет, а владельцы компании "Уайт стар лайн" получат страховку, и убытки, связанные с неудачами "Олимпика", будут полностью компенсированы. Эдварда Смита, по версии Роберта Гардинера и Дана ван дер Вата, назначили капитаном фальшивого "Титаника" не только потому, что он, как виновник столкновения с военным кораблем, должен был, так сказать, искупить свою вину, но и потому, что этот опытный моряк был известен также и как очень рисковый человек, большой любитель "быстрой езды", из-за чего в прошлом не раз сажал свои корабли на мель.
Остается добавить, что, когда несколько лет назад с помощью совершенных подводных аппаратов удалось добраться до лежащего на глубине более трех тысяч метров лайнера и извлечь на поверхность около четырех тысяч самых разных предметов, ни один из них не имел пометки "Титаник".
Настоящий "Титаник" под именем "Олимпика", утверждают авторы сенсационной книги, просуществовал еще лет двадцать и был списан только в 1935 году. Так ли все было на самом деле или это всего лишь плод фантазии двух любителей детективов, мы вряд ли узнаем. Во всяком случае в этом столетии.